Custo de utilização – Os aspectos econômicos dos corantes naturais
Diversos estudos já demonstraram que a influência da cor na preferência dos consumidores por comidas e bebidas é no mínimo e, muitas vezes, maior que a do sabor em si. Considerando que o sabor normalmente contribui muito mais para o custo total da formulação que a cor, provavelmente é mais correto afirmar que os corantes sintéticos são muito eficientes e de baixo custo do que dizer que os corantes naturais são caros.
No entanto, pensando de onde viemos, o custo de utilização dos corantes naturais é um obstáculo que a maioria dos fabricantes de alimentos e bebidas enfrenta hoje. Então quais são os fatores que levam a esses custos? Há dois elementos principais que contribuem para a diferença:1. O custo maior de produção de corantes naturais
2. O uso normalmente mais elevado de soluções naturais
Maior Custo de Produção
As fontes naturais de cores, principalmente botânicas, em geral contêm menos de 2% de cor ou pigmento na matéria-prima em si. Isso significa que precisamos de muita matéria-prima botânica para produzir uma pequena quantidade de corante. Os corantes puros sintetizados, na comparação, têm mais de 90% de pigmento. Além disso, os custos associados com a gestão de plantações e o cultivo podem ser maiores em certos casos. As condições agrícolas podem resultar em variações sazonais e a garantia da qualidade, em especial com testes microbianos e pesticidas, são elementos essenciais, mas trazem mais custos.
Usos Mais Elevados
A quantidade de corante, ou carga de pigmento, é menor em corantes naturais comerciais, mesmo depois do processo de extração, na comparação com equivalentes sintéticos. Cargas mais baixas significam necessidade de níveis de uso mais elevados nas formulações para chegar ao mesmo tom desejado. Além disso, a estabilidade das fontes naturais de cores é geralmente menor que a de equivalentes sintéticos, o que leva a níveis mais elevados de uso para garantir as metas de vida útil dos produtos. No geral, é o efeito combinado de níveis elevados de uso e custo de utilização maior de produção que resultam em comparações de custos que muitas vezes são bem maiores que a de soluções de corantes sintéticos semelhantes. No entanto, o principal fator gerador de custo é, normalmente, este último. Então é razoável afirmar que a necessidade mais elevada de uso é o motivo principal que torna os corantes naturais mais caros.
Redução do custo de utilização
Na Sensient, já estamos vendo avanços no sentido de reduzir essa discrepância de custos. E esperamos que essas melhorias sejam ainda mais substanciais com o tempo. São três as áreas principais de pesquisa que garantirão o cumprimento dessa promessa:
• A identificação de novas fontes botânicas deve melhorar tanto a variedade de tons quanto os custos
• O cultivo com a seleção natural deve melhorar o rendimento dos pigmentos e nos ajudar a desenvolver corantes mais fortes
• As novas tecnologias de extração, processamento e aprimoramento da estabilidade devem reduzir custos Então as marcas de alimentos e bebidas devem ficar otimistas que, embora ainda haja desafios em termos de custo de utilização, eles não são proibitivos e devem melhorar com o tempo.
